Son procedimientos de gestión que implanta una empresa para conseguir unos objetivos medioambientales. Para ello establece un programa, asigna unos recursos y establece unos mecanismos de control que aseguren el cumplimiento de los mismos.

Las actividades que las empresas desarrollan para implantar un sistema de gestión medioambiental tienen como finalidad la prevención y la corrección de las causas que originan los impactos medioambientales de la actividad.

Esto es especialmente necesario tenerlo en cuenta al implantar una nueva industria, ampliarla, construir una obra pública y/o modificar la existente. Siempre será más económico prever un problema que intentar solucionarlo cuando la actividad ya se encuentra en marcha.